Hacia fines de septiembre de 2023, los padres dejaron de tener contacto con María Luz y empezaron a sospechar que algo andaba mal. El 2 de octubre hicieron la denuncia por desaparición de persona en el juzgado federal de Salta. Esa denuncia llegó a la fiscalía penal de investigaciones de Sáenz Peña, a cargo de Valero.
Los primeros allanamientos fueron rápidos. En el departamento donde vivía la pareja encontraron a la gata de la joven, que ella jamás dejaba abandonada, y esa fue la primera señal de que algo dramático había pasado. Los operativos siguieron en Villa Ángela, en domicilios de familiares del joven detenido, y ahí apareció el celular que usaba María Luz. Con esas pruebas, el fiscal ordenó la detención inmediata de Ismael Godoy Ojeda. Todo ocurrió en las primeras semanas de octubre de 2023, y desde entonces los dos acusados permanecen presos.
Tres años después, la causa se acerca al juicio. Pero para los Herrera Leaño, la respuesta que más esperan sigue pendiente: dónde está María Luz.